Левиты
Левиты — потомки колена Леви, третьего сына патриарха Иакова. Служители Скинии Завета, а затем Храма Соломона.
Описание[править]
Колено Леви выделялось среди двенадцати колен Израилевых отсутствием собственного земельного удела, вместо территории им были выделены 48 городов-убежищ по всей стране, а содержание обеспечивалось десятиной от остальных колен. Их жизнь была от начала и до конца посвящена служению Яхве. После разрушения Храма Соломона они утратили ритуальное значение.
Это мощное еврейское колено включало три основные ветви, по сыновьям Леви: Гершон, Кеат и Мерари. От Кеата происходили Аарон и Моисей. Аарон стал родоначальником высшей жреческой касты коэнов, которые составляли отдельную высшую группу внутри колена. Остальные левиты были их помощниками.
В Пятикнижии левиты впервые выделяются после инцидента с золотым тельцом. Когда Моисей призвал: «Кто за Господа — ко мне!», откликнулись только левиты. По приказу Моисея они истребили около трёх тысяч идолопоклонников, за что были посвящены на служение Богу вместо первенцев всех колен Израилевых. Первенцы первоначально должны были стать священниками в благодарность за спасение во время десятой казни египетской, но после греха золотого тельца их место заняло колено Леви.
Они переносили и охраняли святыни, выполняли музыкальное сопровождение (читали псалмы, поигрывали на инструментах, таких как арфы, кимвалы, трубы), следили за чистотой, открывали и закрывали ворота, готовили животных к жертвам (но не совершали жертвоприношения — это было исключительное право коэнов), обучали евреев Торе и законам.
Во времена Второго Храма они участвовали в ежедневных ритуалах, включая чтение псалмов и благословения. После вавилонского пленения их число было невелико, но они вернулись вместе с коэнами. Нынче левиты составляют около 4-8 % еврейского населения, но они уже не исполняют особых функций.
