Афарсемон

Афарсемон (ивр. אֲפַרְסְמוֹן, afarsimon) — древнее ароматическое растение и производимый из него бальзам, один из самых ценных продуктов античного мира. Описан в Библии и раввинистической литературе, нынче его суть и значение утрачены. В современном иврите слово используется для обозначения хурмы, но это просто заимствование, не имеющее отношения к древнему растению.

Предположительно, выглядел он примерно так

Растение культивировалось в оазисах Иудеи, особенно в Эйн-Геди и Иерихоне, и было источником мощного экономического дохода для древнего Израиля.

Описание

Слово афарсемон происходит от греческого opobalsamon (ὀπόβαλλσαμον), и переводится как сочная смола или бальзамный сок. Оно вошло в иврит во времена Второго Храма. В Танахе растение упоминается под другими именами, в частности tsori (צֹרִי) в Книге Иеремии (8:22) и kofer (כֹּפֶר) в Песни Песней (1:14), где описывается как ароматный цветок из виноградников Эйн-Геди. В античных источниках оно известно как balsamum (лат.), balanon (греч.) или гилеадский бальзам (от названия горы Галаад, хотя основное производство было в Иудейской пустыне). В арабской традиции — balchar или dserue.

Афарсемон упоминается в Танахе как символ исцеления и роскоши. В Книге Бытия (37:25) купцы-измаильтяне везут нард, ладан, стиракс и мирру — возможно, включая и афарсемон. Царица Савская подарила царю Соломону очень много благовоний (3 Цар. 10:10), среди которых, по преданиям, был афарсемон,. В Песни Песней (4:10-14) афарсемон входит в букет ароматов Иерусалима: нарда, шафрана, камыша и корицы, с всяким деревом стираксным и алоевым, со всяким лучшим мускусом.

Высоко оценивал его качества известный историк Иосиф Флавий в Иудейских древностях:

...самая плодородная в Иудее, производящая в огромном изобилии пальмовые деревья и бальзамовые кустарники...
...По справедливости можно поэтому эту местность, дающую в огромном изобилии самые редкие и драгоценные плоды, назвать земным раем. По отношению к плодородию местности вообще можно сказать, что редкая полоса земли может выдержать сравнение с нею, – так щедро почва возвращает то, что вкладывают в нее...

В эллинистическую эпоху афарсемон стал монополией Птолемеев в Египте, но Иудеи сохранили контроль над плантациями. Царь Ирод Великий охранял рощи стражей, а Клеопатра VII пыталась захватить их через Марка Антония, видя в бальзаме источник богатства. Римские патриции платили тысячи сестерциев за флакон: Плиний Старший в Естественной истории называет его самым дорогим соком мира — дороже золота в 5 раз.

В 70 г. н.э., во время Иудейской войны, римляне уничтожили плантации в Иерихоне, но в Эйн-Геди производство продолжалось до IV в. н.э., как отмечает Евсевий Кесарийский. Мозаика в синагоге Эйн-Геди (VI в.) содержит арамейское проклятие: Пусть будет предатель проклят, как тот, кто выдаст секрет афарсемона.

После арабского завоевания Ближнего Востока и крестовых походов культивация угасла из-за войн. Последние упоминания — в мидраше Эйха Рабба (VII века), где афарсемон используется в ритуалах. В дальнейшем растение считается полностью вымершим.

Современное использование термина для хурмы связано с фонетическим сходством: английское persimmon трансформировалось в ивритское afarsimon в начале XX века, чтобы избежать японского названия kaki, которое звучало неблагозвучно. Это привело к путанице, некоторые полагают, что древний афарсемон и поныне существует.

Ссылки

• Загадочный бальзам древности
• Возвращение афарсемона