Безжальные пчёлы Мелипоны
Безжальные пчёлы Мелипоны (Пчёлы без жала) — весьма интересная и мощная разновидность пчёл.
Описание[править]
Они производят мёд, воск и другие ценные продукты, но в отличие от медоносных пчёл не используют жало для защиты. Жало у них сильно ослаблено и не исполняет никаких функций. Вместо этого мелипоны обороняются мощными жвалами, которыми в прямом смысле закусывают тех, кто на них нападает, набрасываясь целым ульем, а кроме того имеют и химическое оружие.
Относительно мелкие пчёлы, которые хорошо приспособлены к опылению и сбору мёда. Развиты мощные жвалы и железы, выделяющие едкие вещества, посредством которого пчела может обороняться. Таким образом эта пчела не имеет фундаментальной уязвимости, которая есть во всех прочих пчёлах, которые после ужала умирают, мелипоны же могут и пережить авиационный налёт на нападалкина.
Эти жужжалки обитают в тропиках и субтропиках всех континентов, кроме Антарктиды и Европы. В основном они живут в Центральной и Южной Америке. Ульи их обычно размещаются в естественных полостях, дуплах деревьев, трещинах скал, заброшенных гнёздах термитов или муравьёв, иногда в стенах зданий или грунте. Некоторые виды строят открытые гнёзда.
Колонии многолетние и весьма потужные, в одной может жить до 80 тысяч пчёл.
Значение[править]
Эти пчёлы являются священными для индейцев из народа Майа.
Майя почитали мелипон как божественных существ, связанных с богом пчёл Ах-Музен-Кабом. Их мёд и воск использовали в ритуалах, для церемониального напитка балче, в храмах и даже как дань. Ульи вырезали из дерева, перед ними проводили специальные церемонии с благовониями и песнопениями, а в кодексах и на храмах пчёлы и их бог-покровитель изображались как часть космоса.
Таким образом благородные майа были одними из старейших пчеловодов в истории.
Уже в современности на территории Перу безжальные пчёлы получили официальные юридические права в целях их защиты, так как они критически важны для опыления, обеспечивают до 90 % опыления в некоторых экосистемах. Это первые насекомые, получившие права от людей.
