Kiwi Ears

Kiwi Ears (надмозг. Уши Киви, Кивиные Ухи, Слуховой аппарат новозеландской птицы) — очередной, но внезапно и неебически хайпанувший производитель внутриканальных наушников (IEM) из солнечного Китая. Является объектом влажных поллюций начинающих аудиофилов, свидетелей Графика Крика (Crinacle) и тех, кто считает, что если залить разноцветную эпоксидку в форму для литья, то получится произведение искусства. Известны тем, что в отличие от своих собратьев по цеху типа KZ или Moondrop, не пытаются продать вам аниме-девочек с большими глазами, а давят на эстетику, музыкальность и прочий маркетинговый булшит, который так приятно ласкает слух человека, только что потратившего половину зарплаты на кусок пластика с проводами.

Суть

В один прекрасный день дядюшка Ляо, уставший клепать подделки под Sennheiser в подвале Гуанчжоу, решил, что пора выходить на новый уровень. Рынок Chi-Fi (Chinese Hi-Fi) к тому моменту уже напоминал поле битвы, усеянное трупами брендов-однодневок и гильзами от сгоревших драйверов. Чтобы выжить, нужно было придумать что-то новое. Или, как обычно, спиздить старое, но упаковать так, чтобы гайдзины визжали от восторга. Так появились Kiwi Ears. Название, судя по всему, было выбрано генератором случайных слов, ибо никакой связи ни с фруктами, ни с нелетающими птицами, ни с Новой Зеландией у конторы нет. Зато звучит фрешово и экологично.

Главная фишка бренда — это маниакальная любовь к акрилу (медицинской смоле) и дизайну фейсплейтов (внешних крышек наушников), которые выглядят так, будто кто-то блеванул радугой, но очень художественно. Аудитория, уставшая от брутальных металлических корпусов Dunu или дешевого пластика KB Ear, внезапно обнаружила, что наушники могут выглядеть как ювелирное украшение для ушей. Ну, или как леденец, который хочется лизнуть, но внутри арматурный драйвер, поэтому лучше не надо.

Модельный ряд как путь самурая

Повествование о моделях Kiwi Ears нельзя строить списком, ибо это нарушает дзен бесконечного потребления. Всё началось, как водится, с прощупывания почвы. Выкатили Orchestra — дорогую, многодрайверную арматурную (BA) модель, которая стоила как крыло от Боинга (для среднего китайца) и звучала… ну, нормально. Но настоящий пиздец начался с выходом Cadenza. Это был удар ниже пояса всем конкурентам в бюджетном сегменте. За сумму, эквивалентную двум шавермам и банке энергетика, анон получал бериллиевый (на самом деле просто напыленный, но тссс!) динамик, корпус, который удобно сидел даже в ушах эльфа, и настройку звука, от которой не шла кровь из ушей. Cadenza стала народным выбором, вытеснив с трона Moondrop Chu и заставив 7Hz нервно курить бамбук в сторонке. Форумы заполнились восторженными отзывами школьников, впервые услышавших бас, который не пердит, а гудит.

Но дядюшка Ляо не спал. Он понял, что нащупал золотую жилу, и решил ковать железо, пока горячо. На свет появилась Orchestra Lite. Если оригинальная Оркестра была для буржуев, то Лайт-версия позиционировалась как убийца топов для народа. Маркетологи Kiwi Ears внезапно решили зайти с козырей и объявили эти наушники игровыми. Да-да, мой юный любитель КС:ГО, именно восемь арматурных драйверов помогут тебе услышать, как враг чешет жопу на другом конце карты de_dust2. Это был гениальный ход. Аудиофилы покупали их ради ровной середины, а геймеры — ради волхака в ушах. В итоге профит получили все, кроме кошельков покупателей. Наушники получились на удивление годными, но скучными, как лекция по сопромату. Баса там не было, зато была детальность, позволяющая услышать, как вокалист сглатывает слюну между куплетами.

Затем инженеры, видимо, нашли на складе коробку с пьезоэлектрическими драйверами (PZT) и планарными излучателями, которые валялись без дела со времен экспериментов над людьми. Так родился Quintet. Это настоящий Франкенштейн от мира аудио: в каждом ухе напихано по динамику, планарнику, пьезоэлементу и паре арматур. Зачем? Потому что могут. Звук получился странным, техничным и вызывающим приступы эпилепсии у любителей мягкого лампового звука. Это был вызов: Смотри, сука, сколько технологий мы можем засунуть в этот маленький корпус за твои 200 баксов.

И, конечно, нельзя не упомянуть коллаборацию с Великим и Ужасным Crinacle. Куда же без него. Модель Singolo (или Синголо, как её называют в народе) должна была стать революцией. Кринакл придумал (или спиздил идею, история умалчивает) систему резонатора Гельмгольца внутри звуковода, чтобы убить паразитные резонансы. На бумаге это выглядело как физика 80-го уровня. На практике получились наушники, которые капризны к посадке, как инста-модель к освещению, и басят так, будто пытаются компенсировать комплексы своего создателя. Но пипл схавал, ибо на коробке было написано имя божества, хотя некоторые ютуберы и обозвали это скамом, показав, что «революционный фильтр» — это просто резистор с конденсатором, который любой радиолюбитель спаяет за копейки.

Свежачок 2024—2025 годов — модель KE4. Тут дядюшка Ляо решил сыграть в «мета-гейминг». Напихали внутрь изобарическую систему из двух динамиков (для саб-баса, чтоб качало), пару арматурок для середины и верхов. Получилось тепло, лампово и «безопасно». Бас густой, как греческий йогурт, вокал приятный, но верха немного приглушили, чтоб не пилило мозг зумерам, привыкшим к гулкому басу из Bluetooth-колонок. Это такая «работа над ошибками» после Квинтета — меньше аудиофильского выпендрежа, больше «музыкальности».

Не обошлось и без попытки влезть на рынок источников. ЦАПик Allegro — выглядит как геймпад от Денди, звучит как типичный ESS Sabre: стерильно, детально и местами скучно. Зато кнопки есть, можно щелкать. А для тех, у кого уши совсем заросли серой, выпустили насадки Flex Ear Tips. Маркетинг утверждает, что они «защищают от ушной серы» благодаря какой-то хитрой структуре. Видимо, скоро начнут продавать ушные палочки с логотипом Kiwi Ears за 20 баксов.

Еще одна новинка — Canta. Гибрид с одним динамиком и двумя планарниками. Назвали по-итальянски «поет», чтоб звучало пафосно. Позиционируются как вокальные наушники. Стоят дешевле сотни баксов, но пытаются играть во взрослую лигу.

Аудиофилия

Если отбросить шелуху маркетинга, то звук Kiwi Ears можно охарактеризовать как безопасный. Они редко делают откровенное говно (хотя Forteza заставила многих усомниться в этом тезисе), но и редко вызывают эффект вау, я слышу дыхание бога!. В основном это вариации на тему Хармановской кривой (Harman Target) — того самого усредненного идеала, который нравится большинству человеков.

• Бас: Обычно есть. В дешевых моделях он навален, чтобы школьник мог качать головой под фонк. В дорогих (типа KE4) — он быстрый, текстурный и изобарический, что бы это ни значило для рядового слушателя.
• Средние: Конек бренда. Вокал обычно звучит чисто, прямо в мозг. Женский вокал (всякие там азиатские певички ртом) звучит особенно пронзительно, за что бренд и любят виабушники. Canta вообще сделана ради этого.
• Высокие: Тут лотерея. Либо они мягкие и комфортные (как в KE4), либо сверлят мозг, как сосед с перфоратором в субботу утром (как в Quintet). Зависит от того, сколько арматурных драйверов и пьезоэлементов китайцы решили запихнуть в носик наушника.

Главная проблема Kiwi Ears — они стали мейнстримом. Если раньше владение Chi-Fi наушниками было признаком элитарного клуба нищебродов-энтузиастов, которые паяльником меняли кабеля и подбирали амбушюры из пены с эффектом памяти, то теперь Kiwi Ears лежат в корзине у каждого второго зумера рядом с чехлом для iPhone. Магия утрачена, остался только консьюмеризм.

Срачи

Как и любой бренд, поднявшийся на хайпе, Kiwi Ears регулярно становится предметом срачей на профильных ресурсах.

• Лагерь Свидетелей Графика: — Посмотрите на эти замеры! Искажения минимальны, тональный баланс идеален! KE4 — это новый стандарт до 200 баксов!
• Лагерь Староверов: — Да говно это пластмассовое. Звук мертвый, сцены нет, души нет. Вот мои Sennheiser HD600, купленные в 1998 году — вот это звук! И вообще, Singolo — это скам, там резистор за 3 копейки!
• Лагерь Нищебродов: — А Cadenza лучше, чем KZ ZSN Pro X? А если с кабелем от утюга слушать? А Canta переиграет мои наушники из перехода?

Отдельный котел ада разверзся, когда вышла модель Singolo. Оказалось, что даже у Кринакла бывают провалы, а хваленый резонатор Гельмгольца работает только при идеальной посадке, которой хрен добьешься. Фанаты были в шоке, хейтеры ликовали, записывая разоблачения про «резистор за доллар».

См. также

• Теплый ламповый звук
• Аудиофил
• Китайские ватты
• Moondrop — главный конкурент с вайфу.
• KZ — для тех, у кого совсем нет денег.