Экспериментальный контроль

Экспериментальный контроль, часто называемый «контрольной группой», — это совокупность или набор объектов, статистически схожих с тестируемым набором, в котором не применяются никакие изменения. В психологии и биологии контрольная группа очень важна, поскольку результаты часто являются статистическими, а не конкретными. Например, при тестировании лекарства от какого-либо заболевания определённый процент испытуемых выздоравливает без какого-либо вмешательства (или выздоравливает с определённой скоростью в третьей группе, где люди получают существующее лекарство). Контрольная группа даёт этот показатель, и его можно сравнить с показателем тестируемой группы, чтобы определить эффективность. Хотя в физических науках это не так важно, в описании того, как провести соответствующий эксперимент, всегда должно быть указано, какие контрольные меры используются для ограничения независимых переменных до интересующей нас.

Цель контрольной группы состоит в том, чтобы убедиться, что любые наблюдаемые результаты статистически связаны с проводимыми испытаниями, а не являются просто случайными совпадениями. В хорошей контрольной группе есть испытуемые, которые во всех важных аспектах похожи на экспериментальную группу, за исключением различий в экспериментальном условии. В случае исследований на животных контрольная группа может состоять из братьев и сестёр или близнецов подопытных животных. В медицинских исследованиях на людях контрольная группа часто формируется с помощью случайного распределения. В некоторых случаях в таких испытаниях используется несколько контрольных групп, чтобы проверить комбинации нескольких методов лечения или сравнить различные дозы. Эти группы могут быть контрольными для одних сравнений и экспериментальными для других. Чтобы убедиться, что носитель тестируемого вещества не оказывает влияния, иногда контрольной группе делают инъекцию физраствора (в случае инъекционных препаратов) или помещают в камеру для ингаляций (например, в случае токсикологических исследований газов на грызунах); это так называемые контрольные группы.

Когда существует вероятность предвзятости экспериментатора или испытуемого, контрольная группа проверяется с помощью двойного слепого тестирования.