4.4mm Pentaconn

4.4mm Pentaconn (он же балансный джек, он же сони-бой, он же пятиконтактная елдовина, рас. яп. 五極) — относительно новый, но уже успевший стать легендарным в узких кругах широкополосных задротов стандарт подключения наушников к источникам Звука высокой (и не очень) верности. Является плодом порочной, но финансово выгодной любви японской мегакорпорации Sony и сумрачных гениев из конторы Nippon DICS (название как бы намекает). Призван, по официальной версии маркетологов, улучшить качество звука за счет разделения земель и увеличения контактной площади до размеров взлетно-посадочной полосы Боинга, а по реальной — выкачать из аудиофилов еще немного шекелей на замену всего парка кабелей, переходников, Плееров и усилителей, ибо старое барахло с дыркой 3.5 мм теперь считается некошерным, унылым и недостойным истинного джедая звука.

Зачем платить больше

В начале было Слово, и Слово было Моно. Потом пришло Стерео, и всем стало хорошо. Долгие годы человечество, в лице простых обывателей, Школьников и даже продвинутых Меломанов, вполне обходилось стандартным Jack 3.5mm (он же мини-джек), который торчал из каждого первого плеера, телефона, кассетного магнитофона «Весна» и даже Утюга. Профессионалы, презрительно фыркая в сторону бытовухи, юзали Jack 6.3mm (он же четвертьдюймовый, он же «большой джек») или монструозные XLR-разъемы, где каждый канал шел по своей отдельной жиле, экранированный от всего мира, как Параноик в шапочке из фольги в Бункере на глубине 100 метров. Но, как известно, Маркетинг не дремлет, а законы физики (или их вольная трактовка специально обученными людьми в дорогих Костюмах) требуют жертв. Производителям портативного Hi-Fi (а позже и Hi-End, прости господи) стало тесно в рамках трех контактов (левый, правый, земля). Им захотелось баланса.

Идея балансного подключения, если отбросить весь аудиофильский бред про кристальную чистоту верхов, бархатную середину и упругий, как попка фитнес-модели, бас, сводится к простой инженерной задаче: передать Сигнал с минимальными помехами и, что гораздо важнее для портативной техники, выжать из хилого литиевого аккумулятора плеера в два раза больше вольтаж размаха сигнала без повышения напряжения питания, используя мостовую схему включения усилителей (BTL — Bridge-Tied Load). В обычном 3.5 мм разъеме земля (минус) общая для обоих каналов. Ток течет от усилителя через Динамик на землю. В балансном же подключении динамик оказывается зажат между двумя усилителями, работающими в противофазе: когда один толкает, другой тянет. В результате напряжение на нагрузке удваивается, теоретическая мощность растет в четыре раза (P = U²/R), аудиофил получает возможность оглохнуть гораздо быстрее и качественнее, а производитель продает ему плеер с новой дыркой за Over 9000 долларов.

Сначала появился 2.5mm TRRS. Это был Ад, Израиль и боль Стоматолога. Тонкий штекер ломался в гнезде от косого взгляда, гнулся в кармане джинсов и вообще вел себя как истеричная барышня в период ПМС. Контакт был ненадежным, аудиофилы плакали, кололись, но продолжали жрать этот Кактус, ибо баланс же!, а альтернатив особо не было (кроме монструозных XLR или двух джеков 3.5 мм, как у покойного PonoPlayer, земля ему стекловатой). И тут на сцену, вся в белом (на самом деле в золотом, как цыганский барон), вышла компания Sony — извечный любитель плодить проприетарные форматы, которые потом никому не нужны (вспомним Memory Stick, ATRAC, UMD или MiniDisc). Но в этот раз японские инженеры, видимо, перепили Саке настоянного на корне Лотоса и случайно сделали что-то годное, или же просто решили, что Размер имеет значение. Они представили стандарт JEITA RC-8141C, который и получил маркетинговое погоняло Pentaconn.

У нас есть пять контактов, Карл! Пять! L+, L-, R+, R- и Земля! Это вам не это! Это Революция!

Анатомия развода

Разъем называется Pentaconn не потому, что он открывает портал в Пентагон, а от греческого penta (Пять) и connector. Конструктивно это штекер диаметром 4.4 мм и длиной, достаточной, чтобы почувствовать себя уверенно. Он имеет пять контактных зон (полей), разделенных изоляторами. Распиновка (от кончика к основанию) выглядит следующим образом, и горе тому, кто перепутает полярность при пайке:

1. Tip (L+): Левый канал, позитив (фаза). Сюда течет добрая Энергия.
2. Ring 1 (L-): Левый канал, негатив (противофаза). Сюда течет злая энергия.
3. Ring 2 (R+): Правый канал, позитив.
4. Ring 3 (R-): Правый канал, негатив.
5. Sleeve (GND): Земля / Экран. Тот самый пятый элемент.

Тут у пытливого Анонимуса, знакомого с законом Ома хотя бы на уровне 8-го класса церковно-приходской школы, возникает закономерный вопрос: «Позвольте, но в балансном подключении наушников сигнал идет между плюсом и минусом (L+ и L-). Земля там не участвует в цепи протекания тока звукового сигнала. Динамик висит между двумя фазами. Так на кой ляд нужен пятый контакт, этот Sleeve?»

О, мой юный Падаван, это самый главный вопрос бытия!

• Официальная версия (для Лохов): Для экранирования кабеля. Мол, мы припаиваем экран кабеля к земле, и никакие наводки от твоего смартфона, микроволновки соседа и излучения 5G-вышек не испортят божественный, кристально чистый звук. Это звучит логично, пока не вспомнишь, что длина кабеля наушников — полтора метра, и работает он на низкоомную нагрузку, где наводки поймать сложнее, чем Триппер в женском монастыре.
• Версия для Параноиков: В некоторых стационарных устройствах этот контакт используется для определения подключения. Ты втыкаешь джек, девайс видит землю и переключает Реле. Щелк!
• Реальная версия (циничная): Чтобы было не как у 2.5mm (там 4 контакта) и не как у XLR 4-pin. Чтобы запатентовать новый разъем и продавать лицензии. А еще в топовом плеере Sony WM1Z (том самом Золотой Кирпич) корпус выточен из бескислородной меди и является землей. Подключение экрана кабеля к массивному 450-граммовому куску меди теоретически должно заземлять помехи. На практике — это ловля блох на теле Слона, но аудиофилы верят.

Кроме того, существует лютая путаница с распайкой у Китайских умельцев. Хотя стандарт вроде бы есть, некоторые дядюшки Ляо в подвалах Гуанчжоу умудряются паять землю на минус, коротить выходы усилителей, путать фазу и противофазу. В итоге ты покупаешь дорогой кабель, втыкаешь его, и твой плеер испускает волшебный синий Дым, на котором, как известно, работает вся Микроэлектроника. Дым вышел — Процессор сгорел. Боль, унижение, минус тысяча Долларов.

Золотой телец

Как это выглядит на практике? Ты, простой Работяга или Офисный планктон, решивший приобщиться к прекрасному, покупаешь плеер. Скажем, какой-нибудь iBasso или FiiO, или, если продал бабушкину квартиру, Astell&Kern. В нем две дырки: 3.5 мм и 4.4 мм. Ты втыкаешь свои наушники в 3.5 мм. Играет. Вроде хорошо. Бас бумкает, верха цыкают. Но червячок сомнения уже гложет твой межушный Ганглий. «А вдруг в той, второй, большой и красивой дырке, звук БОЖЕСТВЕННЫЙ?» — шепчет тебе внутренний аудиофил, подначиваемый форумами типа Head-Fi и Player.ru, где сидят Гуру, способные на слух отличить файл FLAC от WAV (спойлер: это одни и те же данные) и слышащие направление полировки проводов.

Гуру говорят тебе: «Бро, 3.5 — это для плебеев. Это „single-ended“, это грязь, это узкая сцена. Раскрыть потенцевал (sic!) твоего девайса можно только по балансу! Только 4.4 мм, только Хардкор!»

Ты лезешь на AliExpress или идешь к местным кастомщикам-шаманам. Ты видишь цены на кабели и офигеваешь. Кусок медной проволоки в красивой оплетке может стоить от 20 долларов до бесконечности. Есть кабели за 1000, 2000, 5000 долларов. Они называются пафосно: Thor Silver II, Horus, Code 51, Leonidas. В описании — сплошная Эзотерика: «монокристаллическая медь очистки 7N» (99.99999 %), «криогенная обработка в жидком азоте», «изоляция из кожи Дракона», «припой с добавлением Золото и Платина».

Ты покупаешь кабель. Он толстый, красивый, плетеный из 8 жил, весит больше, чем сами наушники. Ты дрожащими руками втыкаешь этот фаллический символ (4.4 мм Pentaconn) в плеер. Включаешь Hotel California или Dark Side of the Moon. И… О ЧУДО! ТЕБЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО СТАЛО ГРОМЧЕ! А оно и стало громче. Ровно на 6 Децибел (дБ), потому что, как мы помним, вольтаж удваивается. А Психоакустика работает так: громче = лучше, детальнее, динамичнее. Твой Мозг, пытаясь оправдать потраченные бабки и не чувствовать себя лохом, тут же дорисовывает воздух, глубину сцены, разделение планов и чернейший фон. Ты счастлив. Продавец кабеля счастлив и заказывает себе новый Lexus. Sony счастлива. Круг замкнулся.

Галерея маразма

В мире аудиофилии наличие 4.4mm разъема стало признаком статуса, как iPhone последней модели у школьницы.

• Dongle-madness (Свистковое безумие): Рынок наводнили USB-ЦАПы («свистки») для смартфонов. Сейчас любой китайский свисток размером с зажигалку (типа FiiO KA3, Cayin RU6, Luxury & Precision W2) просто обязан иметь выход 4.4 мм. При этом внутри там стоит крошечная схема питания, которая сосет соки из твоего телефона, и реальной пользы от баланса там — только быстрый разряд аккумулятора твоего айфона и перегрев свистка до температуры плавления кармана. Но зато как солидно торчит этот огромный штекер из маленького корпуса! Это выглядит как если бы на «Оку» поставили выхлопную трубу от КамАЗа.

• Переходники-убийцы: Самый адский ад — это переходник с 3.5 (папа) на 4.4 (мама). ЭТО НЕ РАБОТАЕТ ТАК, КАК ВЫ ДУМАЕТЕ. Если воткнуть балансные наушники (где 4 провода) в небалансную дырку через переходник, то вы просто замкнете минусовые фазы (L- и R-) на общую землю. Для некоторых усилителей это смертный приговор. Усилитель пытается выдать сигнал на выход, видит короткое замыкание на землю (сопротивление 0), ток подскакивает до небес, Транзисторы делают Харакири. Но китайцы продают такие переходники тысячами, и тысячи хомячков сжигают свои девайсы. Естественный отбор в действии.

• Кабели толщиной с руку: Некоторые аудиоманьяки заказывают кабели для 4.4 такой толщины и жесткости, что они перевешивают сами наушники. Эргономика идет Лесом, кабель тянет уши вниз, микрофонный эффект (когда трение кабеля об одежду отдается в ушах грохотом) такой, что слышно, как бьется сердце у Таракана в соседней комнате. Зато «поток энергии не встречает сопротивления» и «Скин-эффект побежден».

Путь самурая через боль и олово

Отдельная дисциплина Специальной Олимпиады — это попытка перепаять свои любимые старые наушники (например, легендарные Sennheiser HD650 или Beyerdynamic) на разъем 4.4 мм самостоятельно. Ты заказываешь разъем. Оригинальный японский Pentaconn стоит как крыло от Боинга (около 60-90 баксов за один разъем!). Жаба душит тебя костлявой рукой, и ты берешь китайскую копию за 5 баксов. Приходит пакетик. Ты достаешь Паяльник. И тут начинается веселье. Контакты внутри разъема 4.4 мм расположены плотно, как Шпроты в банке, и они мелкие. Очень мелкие. Паять их нужно быстро, точно и аккуратно. Чуть перегрел — пластиковая основа поплыла, контакты сместились, замыкание. Недогрел — «холодная пайка», контакт отвалится через неделю. Капнул лишнего олова — замкнул канал на землю. А еще нужно припаять этот чертов пятый контакт (экран) к корпусу. Обычно там есть маленький лепесток, который отламывается при первом же прикосновении. После пайки нужно все это дело изолировать. Но места внутри металлического кожуха разъема нет! Если ты намотал чуть больше изоленты или термоусадки, кожух не закрутится. Если мало — при закручивании он замкнет сигнал на массу. Ты материшься, обжигаешь пальцы, дышишь Канифолью, проклинаешь Sony, Nippon DICS и всех китайцев вместе взятых. В итоге у тебя получается кривой, косой штекер, залитый термоклеем. Ты втыкаешь его в плеер, и… один канал не работает. Ты разбираешь, перепаиваешь… и отрываешь дорожки на кабеле. Game Over.

Словарь юного балансофила

Для успешной мимикрии в среде обитателей форумов Doctorhead и Head-Fi необходимо знать базовый сленг:

• Дырка: Разъем. Говорить «отверстие» или «гнездо» — Моветон. Правильно: «В какую дырку ты суешь свои Andromeda?»
• Свисток: Портативный ЦАП-усилитель (USB-dongle).
• Бутерброд: Конструкция из плеера и примотанного к нему синей изолентой (или резинками) внешнего усилителя. Обычно соединяется коротким межблочным кабелем 4.4-4.4. Выглядит как Бомба замедленного действия.
• Литц (Litz): Лицендрат. Особый вид кабеля, где каждая жилка изолирована лаком. Фетиш аудиофилов. Паять его — сущий ад, так как лак надо счищать или растворять в ванне с припоем.
• Баланс: Священный Грааль.
• Сингл (Single-Ended, SE): Презрительное название обычного 3.5 мм выхода.
• Перетыкивание: Процесс сравнения кабелей.
• Прогрев: Мистический процесс, при котором структура металла в кабеле и разъеме «устаканивается» под действием сигнала. Требует 100—200 часов проигрывания специального шума (розового, белого или коричневого). С точки зрения физики — бред сивой кобылы, с точки зрения аудиофила — необходимость. Существуют даже специальные прогревочные кабели 4.4 мм с нагрузочными Резисторами, чтобы греть плеер без наушников.

Итого

С чисто технической точки зрения — это действительно грамотный, надежный (механически) и удачный разъем. Он крепче 2.5 мм, удобнее XLR, имеет большую площадь контакта. Если бы он стал единым стандартом сразу, мир был бы лучше. Но с потребительской точки зрения — это очередная Черная дыра для семейного бюджета. Если у вас есть лишние деньги и вы хотите чувствовать себя причастным к элите, слышать дыхание вокалистки и скрип стула под третьей виолончелью — смело берите. Переходите на баланс, покупайте дорогие кабели, грейте их ночами, спорьте на форумах. Это увлекательное Хобби, заменяющее личную жизнь.

Если же вы просто хотите слушать музыку и получать удовольствие — обычного 3.5 мм джека вам хватит за глаза. А на сэкономленные 200—500 баксов лучше купите ящик хорошего пива, сходите на Концерт живой музыки или свозите девушку на море. Поверьте, живой звук в прокуренном клубе через дешевые порталы даст вам больше эмоций, чем самый дорогой кабель из монокристаллического серебра с золотым напылением, воткнутый в золотой кирпич от Sony.

См. также

• Аудиофилия — диагноз, не лечится.
• Теплый ламповый звук — цель, к которой идут, но никогда не доходят.
• Sony — корпорация зла и добра одновременно.
• Sennheiser — немецкие деды, которые долго сопротивлялись, но в итоге тоже начали класть кабели 4.4 мм в коробки с HD800S.
• FiiO — китайцы, которые сделали баланс доступным для народа (и спалили немало наушников своими кривыми прошивками).