Электреты (IEM наушники)

Электреты (они же: EST-трибриды, убийцы кошельков, слуховые аппараты для элиты, трижды проклятые затычки, пыточные устройства для ушных раковин) — это ВНЕЗАПНО обретший невероятную популярность в конце 10-х годов 21-го века подвид внутриканальных мониторов, содержащий в своих недрах миниатюрные электретные (они же электростатические, или просто EST) излучатели. Является надежным, проверенным временем инструментом для безжалостного опустошения кошельков мамкиных меломанов и суровых бородатых аудиофилов на суммы от 300 до 4000 вечнозеленых американских президентов. Предмет лютого, бешеного фапа на форумах типа Head-Fi, Плеер.ру а также первопричина 100500 кровавых холиваров на тему слышен ли воздух на частотах после 15000 герц.

Суть

До 2019 года в среде ценителей тёплого лампового звука считалось, что настоящие электростаты — это исключительно удел огромных, уродливых накладных лопухов типа легендарных Stax. К таким лопухам в обязательном порядке требовался специализированный усилитель размером и весом с 1 полноформатную микроволновку, выдающий на-гора киловольты напряжения и стоящий как 3 здоровые почки непьющего человека. Портативность? Забудьте. Анонимус мог слушать свои аудиофильские записи японского джаза 1984 года только сидя в уютном кожаном кресле дома, привязанный к розетке кабелем толщиной с анаконду.

Но тут на сцену эпично вышла датская контора Sonion, известная производством балансных арматур для слуховых аппаратов и наушников. Хитрые инженеры покурили чертежи, посмотрели на рынок IEM и сказали: А давайте запихнем электростаты прямо в ухо!. И, что характерно, запихнули. Так на свет появились миниатюрные модули Sonion EST (например, легендарные сборки серии EST65), которые стали встраивать в затычки. Индустрия вздрогнула, маркетологи потерли потные ладошки, предвкушая профит, а аудиофилы побежали разбивать копилки, ведь им пообещали недостижимое ранее разрешение и кристально чистые, уходящие в стратосферу высокие частоты.

Самое смешное кроется в физике процесса. Настоящая электростатика требует поляризующего напряжения в сотни вольт, чтобы тончайшая пленка колебалась между статорами. Откуда взять 200 вольт в портативном плеере, который работает от аккумулятора на 3 вольта? Ниоткуда. Поэтому датчане применили эффект электрета (материала, способного сохранять постоянную электрическую поляризацию, эдакий аналог постоянного магнита, но для электрического поля). Но даже электрету для нормальной отдачи нужен сигнал высокой амплитуды. Поэтому к каждому крошечному блоку драйверов припаяли микроскопический повышающий трансформатор. Вся эта конструкция занимает считанные миллиметры, но при этом обладает чудовищно низкой чувствительностью.

Историческая справка

Когда-то давно деревья были большими, а все наушники — динамическими. Внутри стоял 1 обычный динамик с катушкой и магнитом. Он бубнил бас, кое-как отыгрывал середину и уныло цыкал на верхах. Для прослушивания Нирваны с кассетного плеера этого хватало за глаза.

Затем пришли балансные арматуры (BA) — изначально технология из слуховых аппаратов. Крошечные металлические коробочки с П-образным якорем. Выяснилось, что они звучат гораздо детальнее и быстрее динамиков, но совершенно не умеют играть бас, так как не качают воздух. Маркетологи быстро сориентировались и начали пихать в один наушник по 2, 3, а потом и по 12 арматур, разделяя частоты кроссоверами. Но арматурные верха (так называемый BA timbre) многим казались металлическими, резкими и неестественными, словно гвоздем водят по стеклу.

Далее появились гибриды: 1 динамик для баса + несколько арматур для середины и верхов. Казалось бы, идеал достигнут! Динамик лупит, арматуры пилят. Но аудиофилам всегда мало. Им не хватало воздуха, сцены, эфирности и микродетальности. Они хотели слышать, как у скрипача в 5 ряду оркестра першит в горле.

И тут, словно мессия, в 2019 году появляется технология от Sonion. Производители массово начинают штамповать так называемые трибриды (Tribrids) — наушники, состоящие из 3 типов излучателей. А к 2024 году, когда и этого стало мало, появились квадбриды (Quadbrids), куда добавили еще и драйверы костной проводимости (Bone Conduction Drivers, или просто BCD).

Плюсы и минусы

Как и любое явление в мире экстремальной аудиофилии, электретные затычки имеют свои особенности, вызывающие перманентное бурление говн.

Плюсы:

• Тот самый воздух. Ни одна другая технология (ни динамики, ни арматуры, ни даже планары) не дает таких легких, невесомых, ненавязчивых и прозрачных высоких частот. Звук тарелочек буквально растворяется в пространстве, создавая ощущение бесконечности и трехмерности. Отскок палочки от хай-хэта звучит настолько натурально, что хочется повернуть голову.
• Бешеное разрешение и микродетальность. Слышно абсолютно всё: дыхание вокалиста между строчками, скрип кожаного стула под виолончелистом, гул трансформатора гитарного комбика, шум кондиционера на заднем плане записи и мат звукорежиссера в соседней будке.
• Огромное ЧСВ владельца. Доставая из кармана трибриды за 2000 баксов с блестящим кастомным кабелем толщиной с палец, ты автоматически смотришь на владельцев белых беспроводных палочек в ушах как на грязь под ногтями. Ты — Элита. Ты познал Дзен.

Минусы:

1. Конская, ничем не обоснованная цена. Себестоимость самих модулей от Sonion при оптовой закупке составляет от силы 40-60 баксов за пару, остальные драйверы стоят еще баксов 50. Но готовые наушники продают за 1000, 2000, 3000 и выше. Чистейший, рафинированный маркетинг, наценка за бренд и за красивую коробочку с запахом дорогого картона.
2. Абсолютная требовательность к качеству записей. Электреты безжалостно, словно прожектор в морге, вытаскивают наружу всю грязь, артефакты компрессии, клиппинг и косяки сведения. Слушать современную пережатую попсу, плохой ремастер рока 70-х или старый блэк-метал (записанный в лесу на диктофон) в формате MP3 с битрейтом 128 kbps через них — это изощренная, невыносимая пытка. Кровь из ушей пойдет уже на 2 минуте. Придется качать исключительно DSD, FLAC 24/192 и прочий аудиофильский шлак, состоящий из тестовых дисков и японского джаза.
3. Размеры и эргономика. Впихнуть 10 драйверов в компактный корпус, который должен поместиться в человеческое ухо, физически невозможно. В итоге у 50 процентов пользователей эти наушники тупо не садятся, выпадают, торчат как антенны марсианина или вызывают дикую боль от давления на хрящи.

Будущее

На данный момент индустрия выжала из трибридов с EST максимум. Электретами стали пичкать даже среднебюджетный сегмент китайского аудиопрома за 300—400 долларов. Удивить Анонимуса воздухом уже сложно. Поэтому маркетологи активно продвигают следующий шаг: квадбриды с Bone Conduction. В ближайшие пару лет нас ждет новая волна обострения АГМ: пациенты будут доказывать, что вибрация железки по челюстной кости позволяет им буквально ощущать, как вокалист пережевывает пищу в студии. Наушники станут еще больше, количество драйверов перевалит за 20 штук на ухо, а цены уверенно пробьют потолок в 5000 долларов.