Startpage

Startpage — поисковая система, возникшая на плодородной почве паранойи и цифровой гигиены, замешанной на лютой, бешеной ненависти к Google. Представляет собой эдакий шлюз в мир гугловыдачи для тех, кто уже начитался Оруэлла, посмотрел все фильмы про Сноудена, но отказаться от качественного поиска пока не готов, ибо DuckDuckGo для его специфических запросов про хентай с тентаклями выдаёт какую-то нерелевантную дичь. Позиционирует себя как самый приватный поисковик в мире, что как бы намекает на наличие других, менее приватных, но не менее гордых конкурентов.

Суть явления

Вся суть Startpage укладывается в одну простую формулу: мы берём твои запросы, анонимизируем их до состояния сферического коня в вакууме, отправляем их Большому Брату в Маунтин-Вью, получаем от него ответ, а потом пересылаем его тебе, но уже без слежки, логгеров и персональных предложений купить третий вибратор за месяц. Иными словами, это попытка усидеть на двух стульях: получить качественные, релевантные и привычные результаты поиска от монополиста, но при этом не отдать ему в рабство свою цифровую душу, историю браузера и список потаённых желаний.

Для анонимуса, который только вчера открыл для себя Tor и теперь видит агентов NSA в каждом всплывающем баннере, это выглядит как идеальное решение. Ты как бы и с Корпорацией Добра, и в то же время как бы в домике, обмазанный GDPR и голландскими законами о защите данных. На практике же всё, разумеется, несколько сложнее и, как водится, является поводом для нескончаемых срачей на форумах для бородатых админов и школьников, возомнивших себя борцами с системой.

Ведь что такое Startpage по своей сути? Это посредник. Гениальный в своей простоте бизнес, построенный на страхе. Пока Google строит свою империю на сборе данных, Startpage строит свой маленький уютный бизнес на обещаниях эти данные не собирать. Они — те самые ребята, которые продают вам фильтрованную воду из-под того же крана, из которого льётся обычная, но с красивой этикеткой без ГМО и регистрации. И, что самое смешное, вода-то действительно чище. Вопрос лишь в том, не подмешивают ли они туда что-то своё.

Краткая, но поучительная история

Внезапно, Startpage появился не вчера. Его корни уходят в седую древность конца 90-х, во времена, когда интернет был тёплым, ламповым и полным гифок с танцующими младенцами. Тогда существовал проект под названием Ixquick. Это был так называемый метапоисковик — вундервафля, которая собирала результаты сразу из нескольких поисковых систем того времени (помнит кто-нибудь AltaVista или Lycos? То-то же). Идея была в том, чтобы дать пользователю наиболее полную картину мира, не полагаясь на один-единственный источник. В мире, где поисковики были молоды и глупы, это имело смысл.

Однако потом пришёл Google и сожрал всех. Метапоисковики стали выглядеть как телега на фоне сверхзвукового истребителя. Ixquick, однако, не сгинул, а, проявив чудеса мимикрии, переродился. Его владельцы, голландская компания Surfboard Holding BV, смекнули, куда дует ветер. Ветер дул в сторону тотальной слежки, и на этом можно было сыграть. В 2006 году, когда общественность начала потихоньку прозревать и понимать, что бесплатный поиск — это лишь наживка, Ixquick торжественно поклялся, что больше не будет хранить IP-адреса и личные данные пользователей. Это был их Epic Win.

Параллельно с 2009 года существовал Startpage.com, который был, по сути, тем же Ixquick, но работал исключительно с выдачей Google. Если Ixquick был швейцарским ножом, то Startpage — скальпелем, настроенным на одного конкретного пациента. В 2016 году этот зоопарк решили объединить, и Ixquick окончательно слился со Startpage, оставив последнее имя как основное. Так родился тот самый поисковик, который мы знаем сегодня: простой, как валенок, и (якобы) надёжный, как голландский банк.

Драма, интриги, расследования

И всё было бы хорошо, если бы не одно но. В 2019 году в тихом омуте приватности завелись черти. Прошёл слух, а затем и официальное подтверждение, что контрольный пакет акций Startpage был продан американской компании System1. Для адептов цифровой конспирологии это был удар под дых. Американская! Рекламная! Технологическая! Компания! Все три слова в одном предложении звучали как приговор.

Началось эпическое бурление говн. Реддиты, форумы и блоги взорвались тысячами постов в стиле ПРОДАЛИСЬ!, Я ТАК И ЗНАЛ!, STARTPAGE — ВСЁ!. Аргументы были просты: как может поисковик, вся суть которого в приватности, продаться конторе, которая зарабатывает на рекламе и анализе данных? Это как если бы общество трезвости возглавил владелец ликёро-водочного завода.

Представители Startpage, включая бессменного CEO Роберта Бинса, вышли на связь и попытались всех успокоить. Их объяснения сводились к следующему:

Спокойно, граждане, ничего страшного! System1 — хорошие ребята, они просто дали нам денег на маркетинг, чтобы мы могли рассказать о себе ещё большему числу людей. Наша политика приватности остаётся незыблемой, как скала. У нас, основателей, есть право вето на любые изменения, которые могут повредить вашей анонимности. Мы всё ещё в Нидерландах, под защитой GDPR. Мамой клянёмся, всё будет хорошо.

Но, как известно, интернет ничего не забывает, а ложки нашлись, но осадочек остался. Для многих этот шаг стал доказательством того, что рано или поздно любой хороший проект либо умирает, либо продаётся и становится частью того, с чем боролся. С тех пор каждый разговор о Startpage неизбежно скатывается в обсуждение этого тёмного пятна на его белоснежной репутации. И хотя прямых доказательств того, что поисковик начал сливать данные, нет, сам факт наличия американского инвестора для многих стал красной тряпкой.

Фичи и свистелки

Несмотря на драму, Startpage продолжает работать и даже развиваться, обрастая фичами, призванными убедить пользователя, что он находится в безопасности.

Отсутствие логов. Это мантра, которую они повторяют на каждой странице. Мы не храним ваш IP-адрес. Мы не записываем ваши поисковые запросы. Мы не ставим отслеживающие куки. По сути, каждый ваш визит на Startpage — это как первый раз. Сервер видит запрос, обрабатывает его и тут же забывает о вашем существовании. По крайней мере, так они говорят. Деньги же, как утверждается, они делают на контекстной рекламе, которая подбирается исключительно по ключевым словам в текущем запросе, а не на основе вашего профиля, собранного за последние пять лет. То есть, если вы ищете купить лопату, вам покажут рекламу лопат, а не подгузников, которые вы искали на прошлой неделе для своего племянника. Меньшее из зол, но всё же реклама.

Anonymous View (Анонимный просмотр). Это, пожалуй, самая заметная и распиаренная фича. Рядом с каждой ссылкой в результатах поиска есть иконка с маской. Нажав на неё, вы открываете сайт не напрямую, а через прокси-сервер Startpage. Для целевого сайта это выглядит так, как будто на него зашёл сам Startpage, а не вы. Ваш реальный IP-адрес, юзер-агент и прочие цифровые отпечатки остаются в тайне.

Это эдакий режим инкогнито на стероидах. Полезно, если вы хотите зайти на какой-то сомнительный ресурс, не оставляя следов, или прочитать статью на сайте, который требует регистрации. Но не стоит обольщаться: это не ХУЙ. Ваш трафик до прокси-сервера Startpage всё ещё виден вашему провайдеру, а сам Startpage видит, куда вы пошли. Они клянутся, что тоже не логируют эту информацию, но тут уж остаётся только верить на слово. Для школьника, желающего анонимно почитать цитаты на работе — самое то. Для серьёзных дел есть инструменты посерьёзнее.

Европейская юрисдикция. Startpage очень гордятся тем, что их штаб-квартира находится в Гааге, Нидерланды. Это позволяет им размахивать флагом GDPR и утверждать, что они защищены от длинных рук американских спецслужб с их Патриотическими актами и программами вроде PRISM. На бумаге это выглядит солидно. В Европе действительно самые строгие в мире законы о защите данных. Однако любой, кто хоть немного разбирается в геополитике, понимает, что если людям в чёрном очень понадобится информация, они найдут способ её получить, и никакие голландские законы им не помеха. Но для самоуспокоения — аргумент весомый. Это как построить домик из соломы, но в стране, где волки законодательно обязаны быть вегетарианцами.

Startpage vs. DuckDuckGo: Священная война

В мире приватного поиска есть два главных титана, ведущих вечную битву за умы параноиков. И если Startpage — это тёмная лошадка, то DuckDuckGo — это раскрученный и популярный хипстер. Срач на тему кто лучше не утихает ни на минуту.

Источник результатов. Главное и фундаментальное различие. Startpage — это прокси к Google. DuckDuckGo — это в основном прокси к Bing, с добавлением собственных краулеров и других источников. Это порождает вечный спор: что лучше, анонимные, но качественные результаты от Зла или чуть менее качественные, но зато не от Гугла, а от другого Зла? Startpage даёт тебе то, к чему ты привык. DDG заставляет немного переучиваться и по-другому формулировать запросы, особенно на языках, отличных от английского.

Фичи. У DDG есть свои знаменитые !bangs — короткие команды для поиска напрямую на других сайтах (например, !w Russia ищет Russia в Википедии). Это дико удобно, и многие пользуются DDG только ради этой фичи. У Startpage ничего подобного нет, он более консервативен. Зато у Startpage есть Anonymous View, которого нет у DDG.

Репутация. DDG, несмотря на некоторые скандалы (например, связанные с временным разрешением трекеров Microsoft в их браузере), в целом имеет более чистую репутацию. Они не продавались американской рекламной корпорации. Их основатель, Габриэль Вайнберг, активно топит за приватность и стал медийной фигурой. Startpage же после 2019 года навсегда получил клеймо продавшихся.

В итоге выбор между ними — это скорее вопрос религии и личных предпочтений. Либо ты выбираешь прагматичный подход Startpage и продолжаешь тайно потреблять продукт от Google, либо ты идёшь по пути настоящего дегуглинга с DDG, жертвуя толикой релевантности.

Боль и страдания

На практике использование Startpage — это не всегда радуга и единороги. Главный враг любого пользователя, заботящегося о приватности, — это CAPTCHA.

Поскольку Startpage скрывает ваш реальный IP, для Google его запросы часто выглядят подозрительно. Особенно если вы сидите за ХУЁм или Tor. В этом случае Google решает, что его пытается парсить какой-то злобный бот, и выкидывает страницу с требованием докажи, что ты не робот. Startpage, соответственно, транслирует эту прелесть вам. И вот ты, борец за приватность, вынужден разглядывать витрины магазинов и пожарные гидранты, проклиная всё на свете. Это главная плата за анонимность. Иногда эта проблема становится настолько навязчивой, что проще плюнуть и пойти искать в другое место.

Качество результатов тоже иногда вызывает вопросы. Да, они от Google, но, видимо, процесс анонимизации и отсутствия персонализации вносит свои коррективы. Иногда Startpage выдаёт совершенно не то, что выдал бы Google по тому же запросу, особенно в локальном поиске (рестораны, магазины и т. д.). Оно и понятно: Google знает, где ты живёшь, а Startpage — нет. Приходится явно указывать город, что не всегда удобно.