Топор Достоевского

— Знаешь, зятёк, что ружьё, что висит у меня над кроватью, мне подарил сам Чехов?
— А знаете, мама, что буквально только что к нам в дверь постучал мрачный мужик и молча вручил мне топор?

— Анекдот

Топор Достоевского — это что угодно, мирно лежащее на сцене и вроде бы не представляющее угрозу миру. Этим предметом можно пользоваться чтобы наколоть дрова, или что-нибудь починить. Зритель не обращает на это никакого внимания — ровно до тех пор, пока актёр не спросит себя «тварь ли я дрожащая?», после чего возьмёт топор и не отходя от кассы кого-нибудь отоварит по черепу. В отличие от ружья Чехова применяется сразу, а не под занавес пьесы.

Важное отличие: ружьё Чехова играет роль именно ружья, то есть до тех пор пока не выстрелит — висит себе на стене, заряженное; в то время как топором можно пользоваться, или он символизирует что им пользуются даже если процесс в кадре не показан, и главное — он не смотрится предметом, которого в данной обстановке может и не быть (в конце концов если есть колода и дрова — то должен быть и топор, верно?), а потому о его наличии могут и не заявлять, но лишь подразумевать. Например, если у человека в кармане пистолет — по закону ружья Чехова, в конце этот пистолет выстрелит (ну а что с ним ещё делать?), а если у человека в ранце с инструментами лежит отвертка, то он может ей откручивать винтики, она может символизировать его профессию, и так далее, но ровно до тех пор, пока устав от унижений со стороны каких нибудь подонков, например, человек не воткнёт её в кого-нибудь. Это может быть и не красиво, зато всегда внезапно; драма после убийства прилагается.