Taz: Wanted

Taz: Wanted — нечто, официально именуемое видеоигрой в жанре платформер-бродилки, выползшее на свет божий в далёком 2002 году из недр конторы Blitz Games под издательством Infogrames (ныне Atari, но это не точно). Представляет собой типичный продукт эпохи раннего 3D и засилья игр по лицензии, когда любой мало-мальски известный персонаж мультиков рисковал получить собственную игоря, слепленную на коленке студентами-практикантами за еду. Целевая аудитория — спиногрызы, ностальгирующие олдфаги и, возможно, сам Тасманский дьявол IRL, если ему вдруг захочется повспоминать былое величие.

СюжетЪ, или Завязка драмы для самых маленьких

История, достойная пера классика (на самом деле нет), начинается с того, что наш лохматый и вечно голодный протагонист, известный своим умением вращаться аки центрифуга и издавать звуки, похожие на предсмертный хрип поросёнка, оказывается внезапно похищен. Вместе со своей боевой подругой, She-Devil (такая же, но с бантиком, что какбэ намекает на глубокую проработку персонажей), Таз попадает в лапы злобного антрепренёра Йосемити Сэма (Yosemite Sam). Этот рыжий коротышка с усищами и характерным отсутствием пушек (об этом позже), видимо, решил заделаться эффективным менеджером и открыть свой собственный зоопарк с блэкджеком и… ну, вы поняли. Таз и его подруга должны были стать гвоздем программы в этом шапито под названием «Sam Francisco».

Однако, протагонист, будучи существом не только прожорливым, но и условно-разумным, умудряется сделать ноги из клетки. Теперь перед ним стоит сверхзадача: освободить свою даму сердца и попутно разнести к чертям собачьим всю бизнес-империю Сэма, срывая и уничтожая рекламные плакаты «Wanted» с собственной физиономией. Видимо, у Таза аллергия на копирайтинг и наружная реклама, или просто дизайн не понравился.

Таз крушить! Таз ломать! Таз жрать! И плакат Сэма порвать! — Примерно так выглядит внутренний монолог нашего героя на протяжении всей игры, глубоко и философски.

Геймплей, превозмогание и собирательство мусора

Игровой процесс представляет собой классический платформер начала нулевых со всеми вытекающими. Мы бегаем по относительно открытым (читай: пустым и коридорным) локациям, стилизованным под разные уголки мира (от пустынь до городов и снежных гор), и занимаемся в основном двумя вещами: вращением и собиранием. Фирменное торнадо Таза — это альфа и омега геймплея. Им мы ломаем ящики, заборы, вражеских роботов-ловцов (почему роботов? А кто их знает, может, Сэм нанял Boston Dynamics на аутсорсе), и вообще всё, что плохо прикручено. Иногда это даже весело, первые пять минут. Потом начинает подташнивать. Основная цель на каждом уровне — найти и уничтожить определённое количество плакатов «Wanted». Юбисофт стайл до того, как это стало мейнстримом. Помимо плакатов, нужно собирать жратву для пополнения ХП (Таз постоянно голоден, метаболизм у зверя бешеный) и всякий мусор вроде золотых слитков Сэма. Зачем? Ну, просто так, для стопроцентного прохождения и ЧСВ.

Разбавляется это действо элементами стелса (да-да, Таз может прятаться в кустах или мусорных баках от секьюрити Сэма, что выглядит примерно так же нелепо, как слон в посудной лавке) и нехитрыми головоломками уровня «нажми кнопку, чтобы открыть дверь». Иногда встречаются боссы, которые обычно представляют собой увеличенную версию рядовых врагов или самого Сэма на какой-нибудь вундервафле. Управление, как и ожидалось, не всегда отзывчивое, камера любит показывать стены и небо вместо действа, а интеллект врагов заставляет пробить лицо рукой. Но кого это волновало в 2002? Графоний по тем временам был терпимый, сейчас же вызывает ностальгическую слезу и желание промыть глаза святой водой. Звук состоит преимущественно из фирменного тазовского «Блрблбрбл!!!» и однообразных музыкальных тем.

Техническое исполнение, или Как это вообще работало

Что тут сказать? Игра вышла на всех актуальных платформах того времени: PS2, Xbox, GameCube и даже боярский ПеКа. Работала она… ну, работала. Баги, глюки, просадки FPS — джентльменский набор прилагался, особенно на персоналках, где оптимизация традиционно делалась через жопу. Звук, к слову, на ПК был моно, потому что… а хрен его знает, видимо, экономия места или проблемы с производительностью тогдашних вёдер. Стерео оставили только для музыки, стримившейся с диска. Какого-то значимого следа в истории игропрома Taz: Wanted не оставила. Просто… была такая игра. И Таз там крутился. Такие дела.

Внезапное вскрытие гробницы: Интервью с создателями спустя 20 лет

Казалось бы, на этом историю можно и закончить: очередной проходняк по лицензии канул в Лету. Но нет! Спустя два десятилетия, когда пыль забвения уже почти поглотила Таза, Анонимус внезапно решил воскресить труп. Всё завертелось 24 апреля 2023 года (запомните эту дату, хотя зачем?), когда в уютненький Discord-сервер некоего MilkGames, именующего себя спидраннером (на самом деле нет), вломился таинственный MrPinball64. И не просто вломился, а вывалил, как Дед Мороз протухшие подарки, исходный код и прототипы той самой Taz: Wanted. ВНЕЗАПНО. Наш герой, MilkGames, явно словив нехилый приступ энтузиазма, тут же запилил отдельный сервачок чисто под это дело, чтобы архивировать все эти артефакты и документацию. Документации, к слову, оказалось столько, что её чтение, по заверениям автора, заняло ЦЕЛЫЙ ГОД.

Осилив (якобы) тонны макулатуры, MilkGames решил, что этого мало, и устроил охоту на Мамонтов — разыскал в X (который тогда ещё был Твиттером, лол) Джона Картрайта (Jon Cartwright), аж целого проджект-менеджера проекта, и полез к нему с вопросами. И, о чудо, тот согласился! Позже подтянулся и второй разработчик, Крис Виггерс (Chris Viggers), associate producer. Автор видоса описывает это как «неописуемый трепет» — ещё бы, небось ЧСВ подскочило до небес.

Откровения из склепа: Что поведали динозавры игростроя

Из этого эпического (нет) интервью Анонимус узнал много чрезвычайно важного:

• Джон Картрайт — ветеран индустрии, начинавший еще на Спектрумах, пилил Диззи и Микромашинки. Крис Виггерс присоединился позже, отвечал за порт на Куб. Оба с теплотой (или склерозом?) вспоминают те времена, кранчи и «творческую свободу».
• Идею игры про Таза подкинули Infogrames, хотели «простую» игру про разрушения, ибо very Taz. Концепцию «Wanted» с плакатами родил ведущий программист.
• Разрабатывали на ПК, используя внутренний движок BlitzTech (или Babel), который позволял сразу портировать на все консоли.
• Кубик доставил больше всего проблем из-за смешного объёма памяти (24 МБ + 16 МБ медленной ARAM). Пришлось шаманить, сжимать текстуры и выносить кэш коллизий в медленную память, ловя баги и крэши. Ящик, напротив, был «pretty straightforward» благодаря мощностям.
• Музыку в катсценах для PAL-версий (50 Гц) пришлось ускорять вручную, чтобы синхронизировать с видео, так как аудио было одним файлом. Делал это сам Картрайт, респект деду.
• Моралофаги из Warner Bros. запретили Йосемити Сэму его фирменные пушки! Пришлось рисовать ему жалкие «finger guns». Потому что дети же играют!
• Из игры выпилили Твитти (который должен был помогать нубам, но его ИИ был слишком туп или голос дорог), уровень Daffy Docks с Даффи Даком (не хватило времени/ресурсов, да и дизайн был УГ) и Элмера Фадда (запросил $10,000 за пару фраз, жаба задушила издателя).
• Происхождение утёкших исходников — тайна, покрытая мраком. Разрабы не знают, кто такой MrPinball64, и откуда он их взял. Maybe he worked for Infogrames? — строят они догадки.
• Любимый уровень Картрайта — Музей, ибо там можно было крушить пародии на картины Мондриана. Эстет, однако.
• Надпись IP <3 CT на дереве в Tazland — реальные инициалы креативного менеджера Ian Pestridge и его дамы сердца Claire Thorpe. Милота-то какая, тьфу.
• Про сиквел никто особо не думал, сразу переключились на другие проекты.
• Самый большой регрет разработчиков? Конечно же, кранчи. Вот это неожиданный поворот!

А что в итоге?

А в итоге мы имеем тонны пруфов того, что разработка игр даже по известной лицензии в начале нулевых была тем ещё цирком с конями, багами, кранчами, цензурой и вырезанным контентом. Стоило ли оно того, чтобы откапывать эту мумию спустя 20 лет? Для фанатов Таза и любителей копаться в ретро-играх — определенно. Для всех остальных… ну, вы поняли. Зато теперь Анонимус знает чуть больше бесполезной инфы про игру двадцатилетней давности, которой можно блеснуть в приличном обществе (нет). PROFIT!

Ссылкота

• То самое интервью на ТыТрубе для тех, кто осилит.
• Looney Tunes — тащемта, первоисточник всего этого безумия.