Nekopara

Nekopara (сокр. от Neko Paradise — Кошачий рай) — серия кинетических визуальных романов в жанрах повседневность, комедия, романтика и хентай, разработанная компанией NEKO WORKs. Позже новеллы обзавелись манга- и аниме-адаптациями, и спин-оффами. Сюжет рассказывает о молодом японском кондитере, которому в его деле помогают кошкодевочки.

Мир игры

В целом мир Некопары такой же, как настоящий мир примерно середины 2010-х годов. Единственное крупное отличие: генетики в этой вселенной смогли создать «нэко» — гибриды людей и кошек. Они отличаются от людей наличием кошачьих ушей и хвоста, более тонким слухом и обонянием и наличием кошачьих инстинктов. Например, они очень любят «типично кошачьи» продукты, такие как рыба, любят играть с обычными кошачьими игрушками, могут точить ногти об мебель и т. д. Нэко разумны, способны освоить речь и вести самостоятельный образ жизни, справляясь со своими кошачьими инстинктами, однако формально они приравнены к питомцам, а для того, чтобы добиться нормального (то есть человеческого, а не кошачьего) поведения в обществе, их нужно обучать. К моменту начала истории нэко уже плотно вошли в жизнь людей и ими никого особо не удивишь; для их хозяев есть множество пособий по уходу и воспитанию, для самих нэко — государственные экзамены, дающие им что-то вроде эмансипации; и т. д. Однако еще за несколько лет до этого, когда спрос на нэко был большой, а контроля меньше, многие несознательные хозяева избавлялись от «не подошедших» им нэко, просто выкидывая на улицу, как в нашем мире выкидывают собак и кошек. А другим людям не возбранялось приютить таких брошенных нэко — так у ГГ и появились двое последних.

Персонажи

Все девочки в сборе. Слева направо: Адзуки, Коконат, Чокола, Сигурэ, Ванилла, Синнамон, Мэйпл.

Главные

• Касё Минадзуки — главный герой, парень примерно 25 лет. Талантливый, но несколько неуверенный в себе кондитер и в целом прекрасный повар. Воспитывался в строгости в семье известных японских кондитеров, готовящих традиционные японские сладости по старинным рецептам, однако в какой-то момент решил пойти своим путём и отправился постигать западную кухню во Францию. За это решение был раскритикован отцом, поэтому уехал в другой город и открыл там кондитерскую «La Soleil» во французском стиле. Поначалу хотел всем заправлять в одиночку и вообще не парился о популярности своей кондитерской (для него главное не деньги, а следовать своему девизу: «я пеку сладости, чтобы дарить людям улыбки»), но за ним увязались сначала Чокола и Ванилла, а потом и остальные нэко его семьи и его младшая сестра, что было весьма кстати, ведь его кондитерская (впрочем, во многом как раз благодаря кошечкам) стала обретать невероятную популярность.
• Сигурэ Минадзуки. Младшая сестра Касё. Имеет комплекс брата, буквально помешана на Касё и обожает его всем сердцем, хоть и не совсем так, как полагается сестре. Иногда её «заносит» — Сигурэ так уходит в свои грёзы, что её почти невозможно вернуть к реальности. Впрочем, понимает, что её любовь к Касё несколько нездорова и обществом неодобряема, поэтому компенсирует свой комплекс тем, что подталкивает брата к сближению с нэками их семьи. Впрочем, если отставить в сторону эту её «милую» черту, Сигурэ — не по годам взрослая и серьёзная девочка, ответственно относящаяся и к своему обучению в школе, и к обязанностям в «La Soleil», и к воспитанию шестерых нэко — а это больше похоже на воспитание шестерых детей, а не кошек. Сигурэ, в отличие от Касё, «на ты» с интернетом и современными гаджетами, а также у неё настоящий талант к ведению бизнеса и монетизации популярности чего угодно — своим блогом о сёстрах-нэко зарабатывает больше Касё, а ему помогла сделать сайт для заказа десертов и активно пиарит «La Soleil» в соцсетях.
• Чокола. Все нэко в семье Минадзуки названы «в честь» какой-нибудь сладости или специи, и Чоколу так назвали в честь шоколада. Старшая сестра-близнец Ваниллы (однако они вдвоём самые младшие в семье в целом), нэко смешанной породы. Невысокая девушка с тёмно-каштановыми волосами и жёлтыми глазами, обычно одевающаяся в бело-красное платье. Чокола очень дружелюбная, весёлая и энергичная, но несколько глуповатая нэко — что касается и интеллекта, и понимания эмоций окружающих. С детства намного сильнее других кошек привязана к Касё, так как именно он подобрал её и Ваниллу, когда их бросил первый хозяин, он выходил их, когда они заболели, и в целом именно в их воспитании он участвовал куда больше, чем в воспитании других нэко. Когда Касё решил открыть свою кондитерскую, Чокола и Ванилла тайком (и с небольшой помощью Сигурэ) оказались среди его вещей, и в итоге остались жить с ним в квартире над кондитерской.
• Ванилла (очевидно, в честь ванили). Самая младшая нэко у Минадзуки, также смешанной породы, но имеет белые волосы и синие глаза, одевается в бело-синее платье. В отличие от Чоколы, куда более спокойная и сдержанная, да и умнее — без особого труда сдала с отличием экзамен на самостоятельность, окружающих тоже понимает намного лучше. Сначала была в «La Soleil» официанткой, но ближе к концу истории Касё начал потихоньку учить её кондитерскому делу, и она часто помогает ему и Адзуки на кухне. Ванилла очень привязана к своей сестре, и также сильно — к Касё, которого они вдвоём называют «Хозяин» (другие кошки так величают, в первую очередь, Сигурэ). Ей, как и Чоколе, в начале истории около 9 месяцев, то есть по человеческим меркам им где-то в районе 17 лет.
• Адзуки. Названа так в честь сладкой пасты из бобов, традиционной японской сладости. Старшая нэко семьи Минадзуки, хотя по её виду и не скажешь: Адзуки миниатюрная, низкая и размером бюста превосходит разве что Ваниллу (её порода — манчкин), да ещё и одевается в подобие школьной формы. Адзуки умна, талантлива (на лету схватывает то, чему Касё учился годами), однако остра на язык и вспыльчива, запросто срывается на грубости. Тем не менее, как старшая из сестёр-нэко, она заботится и искренне переживает обо всех младших, да и, когда надо, способна подобрать очень тёплые и мудрые слова. Хотя со своими эмоциями справляется не лучшим образом: беспокойство за сестёр прячет за сарказмом и испытывает трудности с тем, чтобы быть честной с собой и окружающими. Самые непростые, но самые близкие отношения у неё сложились с Коконат. Сначала была в «La Soleil» менеджером (а точнее, совмещала обязанности старшего официанта, кассира и хостес), но позже всё больше времени стала проводить на кухне, в роли помощницы Касё. В начале первой главы ей 3 года, то есть, по человеческим меркам, около 30 лет.
• Коконат. Эта кошка, названная в честь кокосового молока — практически полная противоположность Адзуки. До появления Чоколы и Ваниллы она была самой маленькой в семье, однако благодаря своей породе (мейн-кун), она выросла самой высокой и сильной: по росту и силе уступает только Касё — на секундочку, взрослому мужчине. У неё длинные белые волосы, полная гетерохромия (правый глаз жёлтый, левый — синий) и невероятная фигура: большая грудь и попа, узкая талия и длинные стройные ноги, что подчеркивает и её наряд — облегающая кофточка с открытыми плечами и животом и короткие джинсовые шорты. Коконат добрая и открытая, но очень неуверенная в себе. По характеру она недалеко ушла от Чоколы и Ваниллы (особенно от первой), но, боясь стать обузой для других, пыталась вести себя взрослее, чем на самом деле, и взваливать на себя много обязанностей, с которыми плохо справлялась из-за нервозности. Одно время серьёзно ссорилась с Адзуки, но, благодаря Касё, помирилась и стала очень близка со старшей сестрой, которая является для неё кумиром. Коконат слегка старше Чоколы и Ваниллы, её возраст 1 год, что в пересчёте на человеческий возраст соответствует 18 годам.
• Мэйпл. Вторая по старшинству нэко, названная в честь кленового сиропа. Она высокая и стройная (хоть и не такая фигуристая, как Коконат), элегантная нэко породы американский кёрл (с характерными для этой породы «ушками-завитушками»), с рыжими волосами и ярко-зелёными глазами. Одевается в белую блузку с короткими рукавами, тёмно-коричневую жилетку и светло-коричневую клетчатую мини-юбку. Она гордая и несколько эгоистичная девушка, и единственная, кто всегда думает, прежде чем говорит. С другой стороны, она взрослая, спокойная и уравновешенная, и всё же по-своему заботится о других. В «La Soleil» в основном занимается подбором чая и других напитков к сладостям, но вообще больше любит стоять за кассой, а не обслуживать гостей. У неё самые близкие отношения с Синнамон, с которой они (в отличие от Чоколы с Ваниллой и Адзуки с Коконат) на равных, как лучшие подруги. Несмотря на различия в характерах.
• Синнамон. Её имя переводится как «корица». Это третья по старшинству нэко, породы шотландская вислоухая, с жёлтыми глазами и волосами лавандового цвета. Вне работы Синнамон носит костюм девочки-волшебницы, что подчёркивает не только её фигуру (а она обладательница самого внушительного бюста среди нэко Минадзуки, обгоняя даже куда более крупную и рослую Коконат), но и её необычный характер. С одной стороны, она всегда говорит тихим спокойным тоном, а с её лица редко сходит ласковая и дружелюбная улыбка. С другой стороны, в опошлении всего и вся она запросто может конкурировать с одним известным поручиком — умудряется находить сексуальный подтекст и пошлости там, где их днём с огнём не сыщешь. А найдя — проваливается в свои фантазии, начиная пускать слюни с глуповато-возбуждённым видом. Обычно она тихоня, которой удобнее не отсвечивать, но всё же она одна из трёх старших кошек, так что в нужные моменты может быть серьёзной, собранной и решительной. И ей, и Мэйпл примерно по 2 года, так что они считаются девушками приблизительно 25 лет.

Второстепенные

• Аваюки Минадзуки. Мать Касё и Сигурэ. Их отца, Сухаму, знала с самого детства. Она похожа на свою дочь как внешне, так и характером, разве что несколько более спокойная и иногда любит вкинуть в разговор загадочных двусмысленных фразочек. В отличие от Сухамы, полностью и безоговорочно поддерживает стремления своего сына.
• Сухама Минадзуки. Отец семейства, муж Аваюки. Сухама — достаточно строгий и сдержанный человек, почти не проявляющий своих чувств. Он упрям, угрюм и консервативен во всём, однако на самом деле очень любит сына и просто беспокоится, что тот, считая кондитерские изделия Бенье эталоном, застопорится в развитии и скатится до простого подражателя, не найдя свой собственный путь и не достигнув настоящего успеха как кондитер. Однако последний торт сына, сочетавший в себе как вкус западных тортов Бенье (с которой у Сухамы непростая история), так и то, чему он сам учил сына, растрогал Сухаму, и тот, наконец, признал талант Касё.
• Бенье. Очаровательная старушка, очень добрая и ласковая, но вместе с тем и строгая — она стала ментором Касё, когда тот отправился изучать западные сладости. На самом деле является матерью Сухамы и, соответственно, бабушкой Касё и Сигурэ. Когда-то давно она, во время поездки в Японию, влюбилась в отца Сухамы и завела семью. Однако из-за неожиданной кончины своего брата, хозяина сети французских кондитерских, была поставлена перед выбором — стать наследницей семейного дела во Франции или остаться с семьёй в Японии. Она выбрала первое. И до сих пор несколько жалеет о своем выборе — она потеряла не только мужа и сына, но и (из-за того, что взялась за дело, будучи слишком молодой и наивной) большую часть своих кондитерских и даже права на их название. La Soleil — это название, которое она дала своей последней кондитерской в память о Сухаме, так как в детстве тот говорил, что улыбка Бенье подобна солнышку.
• Фрейз. Нэко, живущая у Бенье и помогающая ей в кондитерской. Невысокая девушка с зелёными глазами и светло-кремовыми, с розоватым отливом волосами; одевается в голубое платье с фартуком, отдалённо напоминающее один из вариантов формы горничной. Она добрая и вежливая, говорит тихо и спокойно, и в целом по манерам напоминает Синнамон (когда та не думает о всякой пошлятине). Работает собранно и профессионально, несмотря на то что по возрасту примерно соответствует Чоколе и Ванилле. В первый раз видела Касё ещё совсем ребёнком, когда её отдали (как тогда думали, временно) Бенье. Ей тогда очень понравились изделия Бенье, и она очень хотела помогать, но была очень расстроена тем, что она слишком маленькая и слабая. В утешение, Касё дал ей лично приготовленный макарон а-ля фрейз (пирожное с клубничной начинкой). Её так впечатлило, что она навсегда запомнила доброту Касё и настояла на том, чтобы её назвали Фрейз. А вкус того пирожного запомнила на всю жизнь и чуть не разрыдалась от нахлынувших чувств, когда Касё, будучи во Франции во второй раз, снова его приготовил.
• Сатоко. Давняя подруга Касё, ныне работающая в какой-то крупной фирме. Организовала вечеринку после успешной сделки, на которой Касё дебютировал в качестве высококлассного кондитера, а Мэйпл и Синнамон — как музыканты.
• Милк. Нека, породы русская голубая, помогающая хозяйке палатки с японским стрит-фудом. Сначала появляется как непоседливый ребёнок, и Коконат даже пришлось спасать её (Милк выбежала на дорогу и её чуть не задавила машина), однако в 4 главе она показана уже взрослой и получившей колокольчик.
• Какао — персонаж аниме-сериала, бездомная маленькая нэко с салатовыми (серо-зелёными) волосами и в бежево-коричневой шапочке с козырьком. Увязалась за Чоколой, когда та пошла в магазин за пондзу (соусом к рыбе) и не пожелала с ней расставаться, несмотря на изначальное осуждение со стороны Касё (в результате чего осталась жить в кондитерской). В отличие от Милк, предстаёт тихой и скорее любопытной, нежели непоседливой. «Шоколадную» кличку кошечка получила с подачи Ваниллы, после того как обнаружилось, что ей понравился торт с глазурью, которым её угостил Касё (хотя Адзуки хотела назвать её Сахарком).

Сюжет

• Vol.1. Касё съезжает от родителей в собственную пекарню-кондитерскую «Patisserie La Soleil», намереваясь вести дело в одиночку, заправляя тихим и скромным местом, куда люди заходили бы, чтобы неспешно провести время за вкусными дессертами с чаем или кофе. Однако, среди коробок с мебелью и кухонной утварью обнаруживаются Чокола и Ванилла. Поначалу Касё хочет вернуть их домой, но понимает, что просто не способен разбить сердце кошечкам, которых сам вырастил и которые к нему привязаны куда больше, чем к его сестре. Чокола и Ванилла остаются жить и работать в кондитерской, получают свои колокольчики (сдав экзамен с помощью Сигурэ), а позже становятся кошканьонами Касё. К концу главы уговаривает работать в «La Soleil» Сигурэ и остальных четырёх нэко.
  • Vol.0 Небольшая предыстория первой части. Один типичный день в доме Минадзуки незадолго до того, как Касё решил съехать и открыть свою кондитерскую.
• Vol.2. Глава посвящена Адзуки и Коконат и их взаимоотношениям. Коконат, понимая, что она давно уже не маленькая, и видя, что даже у Чоколы и Ваниллы есть какие-то таланты, пытается повзрослеть. Она кардинально меняет свой стиль общения, делая его очень официальным, и пытается взять на себя много обязанностей. Из-за стиля общения она отдаляется от остальных, а взваливая на себя кучу дел, в итоге, не справляется ни с чем, что подрывает её самооценку. Это накладывается на то, что она не считает себя милой, ведь в её представлении милая девушка должна быть невысокой и худенькой, а не сисястой дылдой. Как становится понятно, в Адзуки она видит идеал, кумира — милая миниатюрная девушка, которая, к тому же, очень одарённая. Та, видя страдания своей сестры, пытается учить её и вообще всячески помогает, но из-за вспыльчивости Адзуки и неискренности Коконат, они часто ссорятся и дерутся по мелочам, а в какой-то момент так и вовсе чуть вконец не разругались — дошло даже до нешуточного рукоприкладства со стороны старшей. Однако им обоим помогает Касё, в результате чего обе нэко влюбляются в него и тоже становятся его кошканьонами.
• Vol.3. Глава сосредоточена на личностях Мэйпл и Синнамон. Когда вся семья отправилась в парк развлечений, Мэйпл и Синнамон оказываются втянуты в представление для детей по мотивам аниме-сериала, который они обе в детстве любили. Мэйпл великолепно исполняет песню из опенинга, и её выступление, снятое Сигурэ на камеру, становится в сети очень популярным. На какое-то время это только вгоняет Мэйпл в депрессию, ведь в ней не видят личность (комментаторы в сети, в основном, не объективно оценивают её голос, как было бы с человеком, а пишут что-то в духе «Ух ты, прикольно, нэка поёт!»). Однако Касё и Сигурэ убеждают её не бросать свои мечты, а двигаться дальше. Так как поёт Мэйпл уже хорошо, она начинает учиться играть на гитаре, чтобы аккомпанировать себе. Синнамон, поначалу, берёт на себя больше работы, чтобы у Мэйпл оставалось больше времени на своё увлечение, но из-за этого они обе чувствуют себя одиноко, отстраняются и чуть не ссорятся. Тогда Синнамон решает поддержать сестру по-другому — тоже начинает заниматься музыкой, выпросив себе синтезатор. Ближе к концу главы появляется Сатоко, старая знакомая Касё, которая теперь работает в какой-то крупной компании. Она собирается отмечать удачную сделку и устраивает вечеринку, для которой просит Касё приготовить его фирменные десерты, а Мэйпл и Синнамон — выступить на сцене. Поначалу Мэйпл пугается и отказывается, но Касё уговаривает её выступить. И дебютное выступление, и десерты Касё производят фурор. За все то время, что Касё провёл с Мэйпл и Синнамон, помогая им, они намного лучше его узнали и, благодаря этому и через чувство благодарности, влюбились в него и тоже попросили стать его любовницами, хотя изначально были всеми руками и ногами против.
• Vol.4. Последняя часть в серии, ставящая акцент на взаимоотношения Касё с его отцом. В общем и целом, парня начинает накрывать депресняк от того, что отец (всю жизнь специализировавшийся на традиционных японских сладостях) может сходу, без подготовки сделать даже западные сладости практически идеальными, но не признаёт сына достойным преемником. Торт, предложенный Сухаме сыном, тот даже не стал пробовать: сказал, мол, и так видит, что изделиям Касё не хватает «стержня» и «души». Ни отдых на горячих источниках, ни упорная работа, ни помощь кошек и сестры особо не помогают, поэтому Касё ненадолго отлучается во Францию, чтобы навестить свою наставницу Бенье в оригинальном «La Soleil». Поначалу, Касё и этот визит посчитал не особо удачным: Бенье, как и говорила, научила его всему, что возможно. Однако ГГ понял, что придавал слишком большое значение технике исполнения, гнался за повторением вкуса бабули, и даже свою фирменную фразу «я готовлю, чтобы вызывать у людей улыбки» не понимал полностью, будто прятался за ней. Переосмыслив свою философию, он приготовил торт, сочетающий в себе безусловные плюсы как японской, так и французской кухни — и этот собственный, неповторимый вкус настолько растрогал Сухаму, что тот расплакался.
• Vol.Extra. Приквел всей серии, рассказывающий о временах, когда Касё вернулся с обучения за границей. Чокола и Ванилла тут совсем ещё маленькие котятки, пугливые и скромные, совсем недавно подобранные Касё и Сигурэ, а Коконат — подросток, едва обогнавшая в росте Адзуки.

Тропы и штампы

• Симпатичные девушки неуклюжи — неуклюжая котяра Коконат. Обладательница весьма выдающейся фигуры, пушистейшего хвоста и лапок во всех смыслах. Кроме фансервиса, пригодна лишь для таких интеллектуальных занятий, как переноска хорошо упакованных тяжестей и присмотра за рисоваркой.
• Родные братья противоположны — аж три пары.
  • Плоскогрудая коротышка, мастер готовки Адзуки и высокая грудастая Коконат, которой можно доверить только приглядывать за рисоваркой.
  • Вечно витающая в облаках, пошлая, но добрая и нежная Синнамон и серьёзная, собранная, не интересующаяся романтикой и, временами, грубоватая Мэйпл.
  • Взбалмошная и весёлая, но наивная до глупости Чокола и спокойная, умная и проницательная Ванилла.
    • Адзуки с Коконат и Синнамон с Мэйпл — с прикрученным фитильком, так как биологически родными друг другу не приходятся, у них всех даже породы разные. А вот Чокола с Ваниллой — педаль в пол, так как не просто сёстры, а близняшки.
• Раздаватель прозвищ — Адзуки. По именам сестёр называет редко, в основном использует прозвища: ЧокоВания для младших (ибо те почти всегда неразлучны), Пул-Мэй для Мэйпл, Мона-Сина для Синнамон.
• Язвительная возлюбленная — Касё «повезло» аж на троих таких. Ванилла, ревнуя его к другим нэко и (особенно) к девушкам-посетительницам, обзывает «похотливым тестомесом»; Мэйпл, коли ей что не понравится, запросто может пройтись по некоторым чертам характера, особенно по всё той же «похотливости»; а уж про острую на язык Адзуки и говорить нечего.